La planta de la papaya también denominada el "árbol del melón", tiene su origen en la Sudamérica tropical, aunque actualmente está extendida por todas las zonas tropicales y subtropicales del mundo. La planta de nuestra fotografía estaba ubicada en Madagascar y alcanzaba una altura de aprox. 12m. Este árbol tiene un crecimiento muy rápido y ya en su primer año llega a alcanzar unos 2m de altura.
No resiste las heladas, por esta razón si la queremos mantener durante varios años, en maceta o contenedor en invierno no deberá sufrir temperaturas de menos de 10ºC.
En la cocina la papaya tiene muchos usos tanto como fruta fresca o para mezclarla en ensaladas, o para preparar salsa "chutney" y batidos. Si se usa cocinada, suaviza los platos debido a su contenido en papaina. La Papaina está especialmente presente en altas cantidades en la fruta aún verde.
También en medicina tiene cualidades esta fruta y la papaina. Esta enzima es procesadora de proteinas por eso es adecuada poara los problemas de páncreas y de digestión, así como disfunciones de las glándulas salivares y la mejora de la circulación sanguínea. Los productos con papaina no deben ser consumidos durante el embarazo.